Trong khi đang thực hiện chuyến lưu diễn The Red Tour vào năm 2013, Swift bắt đầu việc sáng tác cho album tiếp theo.[1] Tháng 6 năm 2014, The Red Tour khép lại sau 86 đêm diễn với tổng doanh thu đạt 150,2 triệu USD (162.213 triệu USD theo thời giá năm 2019[2]), trở thành chuyến lưu diễn có doanh thu cao nhất mọi thời đại bởi một nghệ sĩ nhạc đồng quê.[3] Hơn bốn tháng sau, Swift chính thức phát hành album phòng thu thứ năm mang tựa đề 1989 mà được cô mô tả là "album mang tư liệu pop chính thức đầu tiên", đánh dấu giai đoạn nổi bật cho sự biến chuyển về mặt âm nhạc của Swift từ thể loại pop đồng quê sang các yếu tố pop mang tính truyền thông hơn.[4] Trong khi tham gia biểu diễn trên chương trình Good Morning America tại Quảng trường Thời đại vào ngày 30 tháng 10 năm 2014, Swift tiết lộ cô mong muốn thực hiện một chuyến lưu diễn tại các nhà thi đấu đa năng, đồng thời cho biết mình "đang ở giai đoạn đầu trong kế hoạch tạo dựng chương trình".[5] Đến ngày 3 tháng 11, nữ ca sĩ chính thức thông báo chuyến lưu diễn trên Twitter của mình bằng đoạn tweet có nội dung "#The1989WorldTour is happening!" cùng một liên kết đến trang web chính thức của cô, nơi khán giả có thể tìm thấy lịch diễn. Swift cũng cho biết Vance Joy sẽ là nghệ sĩ mở màn cho hầu hết các đêm nhạc tại Bắc Mỹ trong khi Shawn Mendes tham gia mở màn cho buổi diễn tại các sân vận động. Chương trình lúc đó dự kiến đi qua tám quốc gia ở bốn châu lục, xuất phát tại thành phố Bossier, Hoa Kỳ vào ngày 20 tháng 5 năm 2015 và kết thúc vào tháng 12 cùng năm tại Úc, với 57 ngày diễn đầu tiên đã ấn định sẵn tại Bắc Mỹ và châu Âu.[6][7]

Trong một cuộc họp báo vào ngày 6 tháng 11 năm 2014, Swift công bố chuyến lưu diễn sẽ khởi động tại Tokyo với hai đêm diễn vào ngày 5 và 6 tháng 5 năm 2015 thay vì tại thành phố Bossier.[8][9] Hai đêm diễn tại St. Louis ban đầu định tổ chức vào ngày 13 và 14 tháng 10 tháng 2015 bất ngờ bị hủy bỏ, nhường chỗ cho đêm diễn mới tại Houston,[10] và Swift chỉ còn diễn tại thành phố này một đêm vào ngày 28 tháng 9.[11] Cuối tháng 11 năm 2014, Ellie Goulding và John Newron xác nhận tham gia mở màn cho đêm diễn tại Luân Đôn.[12] Lịch diễn cụ thể cho khán giả Úc và Ireland được công bố vào đầu tháng 12 năm 2014.[13][14] Giữa tháng 1 năm 2015, Swift thông báo Vance Joy sẽ là nghệ sĩ mở màn cho các đêm diễn tại Glasgow, Manchester, Dublin trong khi James Bay tham gia mở màn tại Cologne và Amsterdam.[15] Hai tuần sau, HAIM là nhóm nghệ sĩ tiếp theo xác nhận tham gia mở màn cho chuyến lưu diễn.[16] Tháng 4 năm 2015, cô bổ sung thêm hai nghệ sĩ mở màn Rae Moris và Vance Joy cho chương trình tại Luân Đôn.[17] Trong khi đang lưu diễn tại châu Âu vào tháng 6 năm 2015, Swift công bố chặng châu Á thứ hai với các đêm diễn tại Singapore và Thượng Hải.[18][19]

Dù không được liệt kê trong hành trình The 1989 World Tour, một số tờ báo và trang web của lễ hội Rock in Rio USA lại cho rằng buổi diễn ngày 15 tháng 5 năm 2015 tại Las Vegas là ngày Swift khởi động chặng Bắc Mỹ. Billboard chú ý đến tấm màn che sân khấu trước khi Swift xuất hiện được trang trí bằng một chiếc máy cassette cùng dòng chữ "The 1989 World Tour" trong khi trang web của lễ hội Rock in Rio USA báo cáo rằng Swift đã mang chuyến lưu diễn đến lễ hội với toàn bộ ban nhạc và sân khấu kiểu cánh quạt.[20][21]